南非的城市发展已经相当成熟，大城市市中心的景观甚至已经与发达国家的城市毫无二致。尽管大多数中产阶级所住的房子几乎都是别墅式的建筑，但是在城市的角落里仍然存在着贫民窟。这种在许多发展中国家都能见到的贫民窟式的住宅，在南非共和国也同样大量存在着。好在由黑人领导的南非新政府从十几年前开始就不断地采取一系列的举措来改变这样的局面。

为了获得大多数贫困人口的支持，新政府在选举前承诺当选之后为所有的贫困人口提供免费的住宅，这就是目前这种RDP住宅的由来。实际上这是一个十分艰巨的任务，好在南非的全部人口只有4000多万，倘若换成人口超级大国如印度或者中国来说，这样的承诺显然将是一个不可完成的任务。

位于南非最大的城市约翰内斯堡附近的索维托就是一个拥有该国最多平民住宅的卫星城镇。在种族隔离时期，这里是由前白人政府为黑人划定的居住区，拥有面积巨大的贫民窟。黑人新政府上台以后，索维托的发展进入了一个新的阶段。随着经济的发展以及政府坚持不懈的努力，生活条件恶劣的贫民窟不断地被新型的经济适用房所取代，最底层人口的生存状态也不断地得到改变。

由国家立项建设的经济适用房，只有居住权而没有产权，是完全免费分发给贫困人口的。但居住者仍然需要自行支付水电费用，除非能够证明全家没有任何收入来源。在南非，他们管这种由国家建设并免费分配给贫民居住的房子叫做RDP住宅。不过只有无收入者或者月收入低于2000兰特(合1400元人民币)的人或家庭才有资格申请这样的住宅，并在接受相应的资格审查之后排队等候。

RDP住宅房子面积不大，通常大概有五六十平米的样子。也许是因为完全免费分配，所以有相当多的人都踊跃地申请居住。据南非有关媒体报道，从上个世纪九十年代开始至今，南非全国已经建设了大约400万个这样的住宅，并解决了全国四到五分之一总人口的居住问题.。

因为是免费分得的住宅,所以得到这种住宅的人既不可以出租也不可以进行买卖，但可以在得到批准以后用于经营小餐厅、小卖部等商业活动。

这是一户居住在RDP的人家，户主是一位单身母亲，同住的有两个已成年的女儿。据这位乐观的单身母亲介绍，她们从开始申请到最后入住RDP住宅一共等候了八年时间。

一进门是个面积不足二十平米的开放式厨房，冰箱、微波炉、电饭煲等厨房电器样样齐全。卧室面积不大，但看起来很舒适。客厅里摆着布艺沙发，阳光透过落地纱帘暖暖地洒进来，给人一种非常温馨的感觉。

主人失业在家的大女儿说，因为自己没什么文化，为了将来能够谋得一个较好的工作而特地选修了一个电子商务课程。尽管依然没有找到工作，但母亲每个月3000兰特(约合2100元人民币)的收入还是勉强够这个三口之家的开销的。